El adjetivo o nombre adjetivo (del latín adjectīvus, "que se agrega") es una parte de la oración que acompaña al sustantivo o nombre para calificarlo; expresa características o propiedades atribuidas a un sustantivo, ya sean concretas (el libro verde, el libro grande), ya sean abstractas (el libro difícil). Estos adjetivos acompañan al sustantivo (libro) y cumplen la función de especificar o resaltar alguna de sus características y se dice que lo determinan, pues, al añadir un adjetivo ya no se habla de cualquier libro, sino precisamente de un libro verde, o de uno grande.
Por significado, señala una cualidad atribuida a un sustantivo, bien abstracta (cognoscible por la mente, como en "libro difícil"), bien concreta ("perceptible por los sentidos, como en "libro verde").
El adjetivo es, en español, una clase de palabra que funciona ordinariamente como adyacente del nombre sustantivo, esto es, como complemento nominal adjunto que se sitúa delante o después del sustantivo al que se refiere, con el cual concierta en género ynúmero.
En cuanto a su morfología, el adjetivo posee en español accidente de género o de número para concordar con el sustantivo del cual es adyacente. Existen adjetivos de una terminación (fuerte, falaz, hábil, débil...) que no experimentan variación de género, aunque sí de número, y de dos terminaciones (bueno/buena, malo/mala, etc.).
Dentro de los adjetivos de una terminación, el caso más común es el de los adjetivos finalizados en E como grande, fuerte, triste,insomne, alegre, inmutable, etc. También existen adjetivos que terminan en L (débil, fácil, sutil, fútil, personal); en R (peor, mejor,ulterior, particular); en Z (sagaz, veloz, atroz); pocos en N (común, ruin). Por último también existen adjetivos terminados en I (sefardí). En cierto modo un adjetivo denota una condición, precediendo al sustantivo indica cual es esa condición.
En cuanto a su sintaxis, el adjetivo desempeña habitualmente cinco funciones diferentes:
- Adyacente de un sustantivo ("Un buen libro grande.")
- Atributo de un sustantivo a través de un verbo copulativo ("Pedro es, está o parece sano.")
- Complemento predicativo ("La mujer llegó cansada.")
- Núcleo de un sintagma adjetivo. ("Muy próximo al barrio.")
- Núcleo de un sintagma preposicional. ("Lo acusaron por tonto".)
- Adjetivo en posición o función incidental: "Tristes por los malos presagios, los dos chicos siguieron su camino".
El adjetivo en español es también tónico y por tanto una de sus sílabas se pronuncia con mayor intensidad que las otras.
Ejemplo de adjetivos en inglés:
| POSITIVO | COMPARATIVO | SUPERLATIVO |
| Wise Sabio | Wiser mas sabio | The wisest El más sabio |
| Happy Feliz | Happier Más feliz | The happiest El mas feliz |
| Careful Cuidadoso | More careful Más cuidadoso | The most careful El más cuidadoso |
| Fat Gordo | Fatter Más gordo | The fattest El más gordo |
| Tall Alto | Taller Más alto | The tallest El más alto |
En inglés el superlativo absoluto se forma anteponiendo la palabra very y a veces most, como en las frases:
- Very estupid (muy estupido).
- She is a beautiful woman (es una mujer hermosísima).
El comparativo de igualdad se forma con el adverbio as como en:
- As poor as (tan pobre como).
- As much Money as (tanto dinero como).
- As much as (tanto como).
El comparativo y el superlativo de inferioridad se forman con los adverbios less y least, como en:
- Less wise (menos sabio).
- The least wise (el menos sabio).
Forman de una manera irregular los siguientes adjetivos elcomparativo y el superlativo:
- Good / Better / Best
- Bad / Worse / Worst
- Far / Farther / Further / Farthest / furthest
- Much / Many / More / Most
- Little / Less / Lesser / Least
- Old / Older / Elder / Oldest / Eldest
También hay adjetivos posesivos, que cumplen la misma función que en Español, indicar que un objeto pertenece a alguien. En inglés hay tres formas de posesivo, en la tercera persona del singular, según se refiere al género masculino, femenino o neutro:
- Mi / my
- Tu / your
- Su (de el) / his
- Su (de ella) / her
- Su (neutro) / its
- Nuestro / our
- Suyo (de ellos) / their
- Suyo (de ustedes) / your
Los adjetivos demostrativos indican el lugar de una cosa con relación a quien habla:
- Ese, esa, eso / that
- Aquel, aquella, aquello / that
- Este, esta, esto / This
- Estos, estas / Those
Los adjetivos calificativos, llamados en inglés descriptivos (descriptive adjectives) indican una características del sujeto de quien se habla:
- Brown eyes
- Big girl
- Beauty lady
- Fast car
- Smart man
Los adjetivos cuantitativos pueden ser ordinales o cardinales, y modifican al sustantivo, indicando cantidad:
Cardinales:
- One hundred years
- Three houses
- One thousand people
- Two hundred and forty three dollars.
- Twice a week (twice significa dos veces)
Ordinales
- Third day
- Fourth red car
- My first love
- This is the ninth book I read This Week
- This is the sixtieth time I say you No.
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